Las mascotas y las personas de hoy día comparten un lazo en común: rara vez consumen una dieta bien balanceada que satisfaga sus necesidades nutricionales y promuevan una salud óptima. Todo el mundo sabe que las vitaminas son esenciales para la salud y el bienestar, y los dueños de mascotas conscientes han comenzado a darse cuenta de que incluso las mejores fuentes de alimentos no son suficientes.  Las dietas de las mascotas pueden necesitar fortificación adicional con suplementos nutricionales.

¿Por qué pueden ser necesarios los suplementos?
En primer lugar, es fundamental entender que la mayoría de las mascotas consume dietas sumamente procesadas.  A fin de crear esos atractivos trozos de comida seca, hay que cocinar los alimentos a temperaturas sumamente altas, lo que también destruye las vitaminas y minerales naturales presentes en la materia prima. Como resultado, muchos de los fabricantes de alimentos para mascotas fortifican sus productos con vitaminas sintéticas en un esfuerzo por compensar lo que se pierde en el proceso.

Debemos preguntarnos: El ponerle estas vitaminas sintéticas a la comida, beneficia la salud del animal así como lo sugiere la publicidad ¿Podrían ser potencialmente nocivas las vitaminas sintéticas?  ¿Hay alguna forma mejor de proveer a nuestros amigos peludos la nutrición valiosa que puede no estén recibiendo de su dieta primaria? Yo exhorto a los dueños responsables de mascotas a estudiar más a fondo las opciones de suplementos y a reconocer las diferencias entre los beneficios de las vitaminas naturales y las sintéticas. 

Beneficios del Enfoque Natural
En una fuente de alimentos, el complejo de vitaminas está compuesto del nutriente principal de la vitamina y una estructura subyacente de enzimas, coenzimas, minerales y antioxidantes de respaldo. Por ejemplo, una fuente natural de vitamina E, como el aceite de germen de trigo, las semillas de girasol o los vegetales de hojas verdes, como mínimo tienen cinco otros nutrientes claves presentes, al igual que cientos de nutrientes relacionados.

En la fabricación de suplementos de vitaminas naturales, por lo general, se procesa la material prima (plantas, vegetales, frutas y/o productos animales) suavemente para conservar los complejos intrínsecos de las vitaminas y los minerales. Al consumir vitaminas naturales, el animal recibe el mismo beneficio del alimento en sí.

Las vitaminas sintéticas, por el contrario, contienen un solo componente aislado del nutriente principal vitamínico; (o, en algunos casos, una red de agentes químicos relacionados) que no duplican la estructura subyacente en su forma orgánica intacta.  Por ejemplo, el acetato de dl-alfa tocoferol, enumerado como un ingrediente en un suplemento sintético en específico, sustituye todo el complejo natural de la vitamina E. Eso no es lo que la madre naturaleza tenía en mente.

Desafortunadamente, la mayoría de las vitaminas que se encuentran en los suplementos nutricionales de hoy día son sintéticas. La fabricación de estas vitaminas sintéticas es menos costosa, pero son inherentemente inferiores a la nutrición encontrada en un complejo orgánico natural. En la última mitad del siglo pasado, los estudios científicos de la Universidad de California y de muchos otros centros académicos han demostrado los riesgos potenciales de consumir vitaminas sintéticas y los beneficios de suplementar la dieta, tanto de los humanos como de los animales, con complejos vitamínicos naturales derivados de fuentes concentradas de alimentos.
 
Los defensores de los suplementos vitamínicos naturales identifican varias preocupaciones sobre las vitaminas sintéticas: 

Toxicidad potencial de las vitaminas sintéticas: Por ejemplo, los investigadores de la Universidad de Boston documentaron que el consumo excesivo de vitamina A sintética puede aumentar anomalías congénitas, mientras que el consumo excesivo de fuentes naturales de vitamina A no tiene efectos tóxicos.

Deficiencia de la vitamina del suplemento vitamínico sintético.  Si el cuerpo está acostumbrado a absorber un complejo vitamínico en su estado natural, la preocupación es que el cuerpo tiene que suplir porciones del complejo vitamínico no presente en la vitamina sintética para tratar de absorberla.  Según resultados de una investigación publicada en el Veterinary Clinical Reference Guide, la suplementación forzada de las porciones que faltan del complejo vitamínico puede resultar en una deficiencia.

La absorción de las vitaminas sintéticas es mucho más lenta. Por ejemplo, el Consejo Nacional de Investigación de Canadá informa que la vitamina E en su forma natural se absorbe cinco veces más rápido que la sintética.

El aumento en los niveles de histamina puede indicar una aparente reacción alérgica. Las vitaminas sintéticas pueden contener ingredientes adicionales que se use para unir componentes.  Puede que algunas personas sean sensibles o no toleren dichos ingredientes, incluidos el MSG, los colorantes y conservantes químicos.

Existen muchas diferencias entre las vitaminas sintéticas y las naturales.  Lo fundamental es que los suplementos vitamínicos naturales puedan suplir al cuerpo (en el caso de la dieta de los animales) los ingredientes que no se encuentran en su dieta. Por otro lado, las vitaminas sintéticas ofrecen sólo componentes aislados de vitaminas y muchos investigadores consideran que esto representa riesgos potenciales. Proveer una nutrición adecuada a nuestras mascotas en forma de vitaminas naturales es una herramienta potente para combatir y evitar las enfermedades y promover el bienestar general.   

Dr. Matthew J. Heller es veterinario holístico en Middletown, OH. Visite MonroeFamilyPetHospital.com.