Las compras eco-conscientes son hoy día más fáciles de hacer. Con todas las preocupaciones que tienen los padres con el regreso a la escuela de los niños, uno se tienta a pensar que no es tan importante la selección de materiales escolares. Sin embargo, la National Retail Federation estimó que los estadounidenses compraron más de $20 mil millones en materiales escolares el año pasado solamente. En términos de papel, lápices y mochilas, esto conlleva una cantidad significativa de gran impacto en el ambiente.

Por esta razón, la demanda de los compradores amigables al ambiente ha llamado la atención de los detallistas locales. Productos que antes sólo estaban disponibles en tiendas especializadas, ahora se consiguen en la mayoría de las tiendas de materiales de oficina a través de toda la nación; lo que facilita a los padres consientes del ambiente el no comprometer sus valores al hacer sus compras de regreso a la escuela. Esto le encantará a los niños conscientes del ambiente, pues hoy día ellos saben lo que quieren.

A continuación algunas cosas a tener en cuenta:

Papel
Para empezar, el papel es uno de los obvios culpables del continuo daño ambiental. El Worldwatch Institute informa que cerca del 42 por ciento de los árboles cultivados en el mundo son utilizados para la producción de papel; durante cuyo proceso se eliminan hábitats cruciales de la vida silvestre.

El papel reciclado es una alternativa accesible que conserva bosques, reduce la contaminación del procesamiento y los desperdicios sólidos en los vertederos. Muchas tiendas de materiales de oficina ofrecen una variada selección de productos de papel 100 por ciento reciclados. Sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental recomienda comprar papel con un mínimo de 30 por ciento de contenido generado por el consumo humano o previamente usado; en parte, porque el papel ‘PCW’ (“Post Consumer Waste”) está hecho de material 100 por ciento utilizado y su consumo implica, en cierta manera, cerrar el ciclo de reciclaje.
Existen otras alternativas divertidas al papel de uso diario; tales como el papel hecho de hierbas, de tallos de plantas de plátano, de caña de azúcar, bambú, algas marinas y de algodón. Sin embargo y dado que estas alternativas son más costosas que los papeles de uso diario, éstas son más apropiadas para sobres de carta, postales y papeles personalizados.

Bolígrafos y lápices
Hoy día también hay lápices de madera reciclada o certificada por el Forest Stewardship Council - certificación que indica que la madera proviene de un bosque manejado de acuerdo a las más rigurosas prácticas de responsabilidad ambiental, beneficio social y viabilidad económica a largo plazo. Otras opciones son los lápices hechos de neumáticos, bolígrafos recargables y lápices mecánicos - algunos de los cuales están hechos de focos delanteros de automóviles, discos compactos y de bolsas de compra plásticas; éstos últimos son una buena elección al ser recargados y no parar en los vertederos.

Entre otros productos pro ambiente también se encuentran camisetas, periódicos y dinero reciclado.

Libretas de apuntes y carpetas
El PVC (plástico de policloruro de vinilo, por sus siglas en inglés) es un material que desde su manufactura hasta su disposición, emite compuestos tóxicos. Razón suficiente para evitar utilizarlo, sin embargo, se utiliza para manufacturar libretas de apuntes y carpetas, loncheras, lapiceras y mochilas. Se estima que cada año, más de 20 millones de toneladas de plástico llegan a los vertederos, plástico que según los científicos, tomará cientos años en degradarse.

En cuestión de carpetas, la mejor elección son las carpetas de 100 por ciento cartón prensado. Después de usadas, la cubierta y las anillas son separadas y recicladas.

Mochilas
Las mejores mochilas están hechas de fibra natural o de nilón, en vez de plástico PVC. Las loncheras de material suave son mejor alternativa que las plásticas. El Centro para la Salud, el Medio Ambiente y la Justicia provee el Back-To-School PVC-Free School Supply Guide a través de chej@chej.org; una guía distribuída vía correo electrónico, que especifica los productos pro-ambiente en línea. Esta guía también puede accesarse por Internet, solicitándose una copia a través de TakeCareOfYourShare.com/pvcfree4school.pdf.

Acceso fácil
Para facilitar la vida, muchas de las principales tiendas de materiales de oficina se han dado a la tarea de crear su propia línea de productos seguros para el ambiente. Staples tiene la línea EcoEasy de casi 3,000 productos, OfficeMax tiene alrededor de 1,700 productos pro ambiente y Office Depot tiene una nueva sección ‘Buy Green’ en la cual se exhiben productos de ‘tonalidades verdes’. La mayoría de los materiales escolares, incluyendo el papel reciclado, el papel de caña de azúcar, carpetas, bolígrafos reciclables, lápices y hasta tablones de edictos de materiales reciclados, estarán disponibles en uno o varios de estos establecimientos comerciales.

Si estas tiendas están muy lejos para un viaje de consumo eficiente de combustible, llame primero o compre a través de los catálogos en línea, lo que le ayudará a ahorrar costos de gasolina. También, recuerde reciclar todo el empaque adicional que la orden por correo genera.

Recuerde que las tres R’s para el regreso a la escuela comienzan en casa, se reducen los gastos actuales al reutilizar y reciclar lo que ya poseemos. Los niños pueden jugar a tratar de encontrar bolígrafos y lápices ya existentes en la casa. Sea creativo y adorne una mochila vieja y/o heredada, añada más diversión haciendo que los niños intercambien su recién decorada mochila con la de un amigo cercano.

Cambiar la disposición mental de usar y tirar es la lección ambiental más valiosa que se le puede enseñar a los niños.

Betsy Franz es una escritora freelance de Melbourne, FL, que se especializa en tópicos ambientales. Conozca más a través de NaturesDetails.net.