Los estudios de yoga y los apasionados instructores de yoga alrededor del mundo se preparan para celebrar los más de 5,000 años que tiene la práctica durante este mes de septiembre. Las personas pueden escoger entre las muchas escuelas y estilos que existen para encontrar la modalidad que mejor vaya con cada tipo de cuerpo, personalidad, etapa de vida y condición física.

Aunque los métodos y/o técnicas de enseñanza, asanas o posturas varían, el fin primordial es siempre el mismo—unir la mente con el cuerpo y el espíritu. Desde el reto físico hasta la trascendencia de la meditación, esta antigua disciplina de la India exige respeto y compromiso por parte de aquellos que quieren recibir sus beneficios. Los que la practican aseguran que el yoga puede conducir a experiencias extraordinarias, mayor conocimiento de sí mismo y una mejor salud.

10 razones para practicar el yoga

Reducción del estrés ~ La práctica del yoga estimula la relajación pues disminuye los niveles del cortisol: hormona del estrés. Otros beneficios relacionados incluyen disminución de la presión arterial y ritmo cardiaco, reducción en los síntomas de ansiedad, depresión, fatiga, asma e insomnio.

Alivio del dolor ~ El yoga puede aliviar el dolor. Los estudios han demostrado que el practicar asanas y meditación disminuye el dolor en las personas con cáncer, esclerosis múltiple, enfermedades auto inmunes, hipertensión, artritis y otras condiciones crónicas. Algunos profesionales de la salud informan que incluso el dolor emocional puede aliviarse mediante la práctica del yoga.

Mejor respiración ~ El yoga puede ayudar a mejorar la función pulmonar al trabajar con respiraciones más lentas y profundas. Además, puede ayudar en la respuesta de relajación y aumentar el nivel de oxígeno disponible en el cuerpo.

Flexibilidad ~ De forma rutinaria, el yoga mejora la flexibilidad y la movilidad, aumenta la capacidad de movimiento y también reduce dolores y achaques. Aunque muchas personas no pueden tocarse el dedo gordo del pie en una primera clase, con práctica, lograrán hacer más posturas según vayan estirando, alargar sus músculos y liberar la tensión muscular. El yoga también ayuda a mejorar el alineamiento del cuerpo, lo que tiene como resultado una mejor postura, al aliviar, también, problemas de espalda, cuello, de articulaciones y musculares.

Aumenta la fortaleza ~ Las asanas utilizan los grupos de músculos grandes y pequeños para aumentar la fortaleza de pies a cabeza. La práctica también aumenta la densidad ósea mediante posturas que retan la gravedad (weight-bearing).

Manejo del peso ~ Todos los estilos del yoga pueden ser de beneficio para controlar el peso al reducir el cortisol en el torrente sanguíneo, quemar calorías y crear masa muscular. El yoga también estimula hábitos sanos de alimentación al apoyar una mayor consciencia del cuerpo y proveer un alto sentido de bienestar.

Mejorar la circulación ~ La combinación de asanas, ya sea fluida o en serie, ayuda a mejorar la circulación del cuerpo y a oxigenar las células. El moverse de una postura a otra, también ayuda a limpiar los órganos internos, desintoxicando el cuerpo. Otros beneficios reportados incluyen mejoría en la digestión y en el sistema inmunitario.

Acondicionamiento cardiovascular ~ Aun la práctica suave del yoga puede ayudar a la salud cardiovascular al disminuir el ritmo cardiaco, aumentar la resistencia y mejorar la capacidad de oxígeno durante el ejercicio.

Agudeza mental ~ Al igual que la meditación, el yoga mantiene al practicante enfocado en el momento presente, lo que le abre el camino para una mejor concentración, coordinación, tiempo de reacción y memoria. La investigación ha demostrado que las prácticas que se llevan a cabo de forma consciente pueden crear nuevas vías neurales en el cerebro.

Paz interior ~ A menudo, los aspectos meditativos del yoga ayudan al practicante a sentirse en calma y centrado. Muchos que comenzaron la práctica por otras razones dicen que este sentido de paz es lo que hace que vuelvan al ‘mat’ una y otra vez.

Fuentes: YogaAlliance.org; MedicalNewsToday.com; National Center for Complementary; y, Alternative Medicine en http://nccam.nih.gov; U.S. National Library of Medicine en ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/.

Yoga - ¿qué escoger?

Existe una variedad considerable de estilos de yoga. Los estudiantes, en cualquier nivel, pueden encontrar que disfrutan más de un estilo y un maestro determinados. El asistir a talleres y seminarios le permite a las personas experimentar opciones y expandir su práctica.
Entre las opciones se pueden incluir:

Rutinas vigorosas que trabajan con la fortaleza y la resistencia
Práctica suave, restaurativa, relajante
Estilos meditativos
Yoga con enfoque espiritual que puede incluir cánticos
Practicar en un cuarto caliente o no
Yoga como parte de un entrenamiento cruzado
Yoga terapéutica para lesiones, problemas de articulación y condiciones de salud

Siéntase en libertad de preguntar al maestro(a) las siguientes preguntas:

¿Cuán a menudo ellos personalmente practican yoga; es al menos cuatro veces a la semana?

¿Cuánto tiempo llevan practicando yoga? Es razonable un mínimo de tres años de práctica regular antes de dar clases.

¿Con quién entrenaron y por cuánto tiempo?

¿El maestro(a), todavía estudia yoga? Las asociaciones profesionales como Yoga Alliance requieren que los maestros participen en cursos de educación continua para poder seguir activos en la organización.

¿El instructor está inscrito con una organización profesional de maestros de yoga?  Estas asociaciones a menudo mantienen informado a los maestros sobre la nueva investigación y desarrollos en el campo.

¿El instructor tiene otras destrezas especializadas en necesidades especiales o condiciones de salud? Esto puede incluir yoga prenatal, yoga para personas de edad avanzada o niños. Los maestros que se concentran en la práctica de la yoga terapéutica podrían pertenecer a la International Association of Yoga Therapists (iayt.org).

¿El maestro podría ser un mentor personal o regular, disponible para responder a preguntas durante o después de las sesiones?

¿Un futuro estudiante podría observar una clase antes de participar o matricularse?  Muchos maestros y estudios ofrecen clases a prueba o gratis, o quizás con tarifas más bajas para que los interesados se familiaricen con el yoga. Algunos gimnasios también incluyen clases de yoga en la tarifa de la membresía.

Fuente: Adapted from Yoga Alliance