De noviembre de 2006 a noviembre de 2007, el autor de la ciudad de Nueva York, Colin Beavan, su esposa Michelle, que viste de Prada, y su hija de18 meses de edad, Isabela, estuvieron durante todo ese año en una odisea de reducir-reciclar-y-reutilizar para reducir su huella ecológica en su diario vivir. El nuevo libro de Beavan, No Impact Man, narra su intenso año fuera del conspicuo torbellino consumista estadounidense. Su historia, que también aparece en un documental del mismo nombre, revela algunas lecciones inesperadas sobre lo que brinda felicidad.

¿Qué significa para usted tener un ‘cero-impacto’?
El concepto del experimento de ‘cero-impacto’ consistió en reducir nuestro impacto ambiental negativo en la medida de lo posible, al cambiar todo, desde no producir basura hasta no utilizar transportación que produjera carbono. Entonces, aumentamos nuestro impacto positivo convirtiéndonos en voluntarios de organizaciones ambientales sin fines de lucro, ayudando a plantar árboles y limpiando por nuestra cuenta la basura en la calle.

La reducción en el impacto negativo, más el aumento en el impacto positivo, no produjo ningún impacto neto. Filosóficamente, ‘impacto cero’ fue una cuestión de tratar de hacer más bien que mal y vivir la vida más suavemente.

¿Por qué usted y su esposa junto a su hija pequeña se impusieron este reto de experimentar durante un año una vida de ‘cero-impacto’?
Sentía una profunda desesperación sobre el calentamiento global y percibía que nadie  estaba realmente prestando atención, así que quise escribir este libro amedrentador y de amonestación, para decirles a los estadounidenses cuán mal y equivocados pudieran estar. Sin embargo, un día llegué a mi casa y vi que los dos acondicionadores de aire estaban encendidos y pensé, "ay, Dios mío, eres tremendo hipócrita." Me di cuenta de la verdad del adagio que dice que cuando señalas a alguien con un dedo, hay tres dedos que te señalan a ti. Entendí que si vivía mis valores fundamentales podía ser, al mismo tiempo, un vehículo para contar una historia que discutiera temas ambientales.

Por favor, comparta con nosotros las lecciones más importantes que usted y Michelle aprendieron en sus esfuerzos por vivir durante un año una vida más verde, más limpia.
Aprendí que, personalmente, puedo hacer una diferencia y que, por extensión, todo el mundo puede hacerlo. Me di cuenta que vivir la vida de acuerdo a tus propios valores e involucrarte en la comunidad a través de la participación cívica, cambia realmente las cosas; no somos impotentes como individuos. Creo que Michelle, quien sería la primera en decir que era una consumada consumidora, aprendió que abandonar el paradigma de consumo puede tener como resultado el ser más feliz.

¿Va a continuar con su estilo de vida de ‘cero-impacto’?
Hemos mantenido bastante de ello en estos últimos dos años y continuamos haciendo lo que hace sentido en nuestras vidas, pero no hay ‘reglas’. De manera que, por ejemplo, tiene mucho sentido económico renunciar a nuestros acondicionadores de aire. Usamos electricidad, pero ahora sólo usamos el 20 por ciento de la electricidad que utilizábamos  antes. Ahora, a veces usamos el metro, pero la mayor parte del tiempo nos movemos en nuestras bicicletas. De vez en cuando comemos en restaurantes, pero preferimos hacer las compras en los mercados agrícolas y elegir los alimentos que son buenos para nosotros.

Las adaptaciones que hemos hecho en nuestras vidas no han sido hechas por un sentimiento de obligación moral, sino porque son mejor para nosotros.

¿Cuáles serían cinco consejos importantes de vida sostenible que podamos todos adoptar de manera realista para minimizar inmediatamente nuestro impacto?
Puede dejar de comer carne de res, dejar de beber agua embotellada, mantenerse en forma como parte de su vida cotidiana y ser voluntario de una organización ambiental. Además, tome un “Eco-sábado”, que significa tomar una hora, una tarde o un día a la semana para comprar nada, no encender o apagar nada y no viajar a parte alguna.

¿Qué les dice a las personas que piensan que todo el concepto es imposible o poco realista para ellos?
La razón por la que parece tan difícil es porque nuestros sistemas más grandes no son sostenibles. Esto significa que tenemos que participar en la acción colectiva y dejarle saber a los funcionarios municipales, estatales y legisladores, que queremos sistemas sostenibles. La verdad del asunto es que, tarde o temprano, vamos a tener que empezar a vivir de manera diferente si queremos mantener el hábitat del que dependemos para nuestra salud, felicidad y seguridad.

Para más información visite NoImpactProject.org.

Ellen Mahoney es una escritora independiente que enseña escritura en la Universidad de Colorado en Boulder. Contacto evm@infionline.net.