El poder sanador de las manos toma auge

La antigua práctica sanadora de la terapia de masaje desempeña una función importante hoy día en la emergente edad dorada de la medicina complementaria y alternativa. Sorprendentemente, sin embargo, su presencia en las escuelas de medicina de los Estados Unidos no es tanta como debería ser, aún cuando la revista, Massage Today, informa que, “el rembolso por parte de las aseguradoras por terapias de masaje está en su punto más alto”.

Desde que Hipócrates, el padre de la medicina moderna, introdujo la idea de que un médico debería tener experiencia en dar masajes, la terapia de masaje ha aparecido y desaparecido una y otra vez de los modelos de medicina tradicional de diversas culturas. Los médicos actuales atribuyen su poder de permanencia a la sanación inherente y el valor terapéutico del masaje, que en estos momentos es la forma principal de trabajo corporal en los Estados Unidos, según la Asociación Americana de Terapia de Masaje. 

Amasar, dar golpecitos suaves y tocar ligeramente, los ancestros comunes de las más de 100 técnicas distintas de hoy día usadas por terapeutas de masaje, han sobrevivido dos espirales evolutivas, pero la aceptación del masaje como una herramienta prominente de sanación no ha sido fácil.  

Comenzando en 1800 antes de la Era Cristiana, cuando las técnicas de masaje Ayurvédico del este de la India se usaban para mantener la salud mental y evitar las enfermedades, el desarrollo de modalidades sanadoras relacionadas, como el Reiki, la acupresión, el Shiatsu, el masaje profundo de músculo de Canadá, el lomilomi y el masaje sueco, por lo general obtuvieron aceptación. Cuando en 1884 médicos británicos escépticos alegaron que estos profesionales les estaban robando pacientes, se formó la Incorporated Society of Trained Masseuses para legitimizar su enfoque.  Comenzaron a crear reglas y a establecer un modelo claro de práctica para la rehabilitación física; hoy día esta organización se conoce como la Chartered Society of Physiotherapy. Muchas de las técnicas usadas por sus miembros en la actualidad reflejan prácticas de tratamiento inventadas aún antes de que se creara la sociedad.  

Desde 1970, el interés creciente por los métodos en que se usan las manos para manipular los músculos y el tejido blando han impulsado el uso terapéutico del tacto en un alza en espiral, liberando esta técnica de la fuerza gravitacional de otro grupo de oposición de la medicina tradicional a principios de los años 30.  Hoy día, en un trayecto acelerado, el masaje tiene la oportunidad una vez más de asumir un lugar prominente en los anales de la medicina como sucedió en 1936, cuando el Dr. Thomas Lathrop Stedman lo incluyó como un “método científico” bajo terapias terapéuticas en su Practical Medical Dictionary.

En años recientes, Mariella Palma, terapeuta licenciada por más de 10 años, propietaria del Centro de Masajes Palmaya en Santurce, ha observado un cambio en las expectativas de sus clientes. “Cuando comencé a dar este servicio, las personas solo querían sentirse relajadas.  Ahora, se interesan más en el masaje como una forma de proveer alivio a sus problemas físicos”, indica Palma.

Como muchos de los 265,000 a 300,000 terapeutas de masaje certificados que se calcula hay en los Estados Unidos y Puerto Rico, la pericia de Mariella incluye otras modalidades adquiridas desde que se graduó de la escuela de masaje.

“La efectividad del masaje es en parte por la gran variedad de estilos y estrategias para manipular el cuerpo. Desde el aspecto más físico, tejido músculo-esqueletal tenemos terapias como neuromuscular, miofasial, estructuracion integral y, para atender estructuras más sutiles y más líquidas, existen terapias como Craneosacral, drenaje linfático y manipulación del cerebro. Las opciones son vastas” afirma Mariella.

El Centro de Masajes Palmaya se especializa en masajes terapéuticos para clientes que padecen de espasmos y/o lesiones, manejo del dolor, condiciones neuromusculares y reestructuración integral. Graduada de “Educated Hands School of Masaje” , Mariella adquirió su adiestramiento especializado para pacientes con problemas médicos con diversos maestros como Tom Myers, el Instituto Upledger y Dr. Bruno Chikly, entre otros. “El noventa y nueve por ciento de mis clientes viene por razones terapéuticas y me siento muy satisfecha de ver que muchos vienen referidos por medicos y quiropracticos de mentes abiertas”, indica.

Aunque la evidencia concreta para apoyar los beneficios de salud del masaje es limitada, el Centro Nacional para la Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM, por sus siglas en inglés) continúa patrocinando estudios.  El esfuerzo es para determinar si, y cómo, los cambios que ocurren en el cuerpo durante un masaje influencian la salud e identificar las condiciones en que los masajes pueden ser más útiles.

Cada vez es mayor el número de adultos estadounidenses —18 millones según un estudio realizado en  2007 por el NCCAM— que no están dispuestos a esperar por dicha evidencia y que hacen uso del masaje. Sus testimonios dan fe de los beneficios terapéuticos de esta técnica y reconocen su valor como una ayuda al bienestar general, una señal positiva de que la corriente actual continuará.

Para contactar a Mariella Palma, LMT llame al (787) 473-0814.