Ayudar a nuestros niños a formar relaciones exitosas con otras personas como base para triunfar en el mundo es importante; crear conexiones también es vital, incluida una relación que enseñe a respetar la naturaleza, los animales y el mundo en que vivimos. Lanzarnos a la aventura de una caminata al aire libre es una forma fácil y agradable de presentar las maravillas de la naturaleza a los niños.

Sandra Friend, autora de varios libros, incluido, The Florida Trail: The Official Hiking Guide and Hiking Trails of Florida’s National Forests, Parks and Preserves, indica que muchos padres desconocen la gran cantidad de opciones que existen a corta distancia de sus casas. “Los parques y las oficinas del condado pueden proveer gran variedad de información sobre parques, caminatas urbanas y otros recursos que ignoramos están muy cerca”, señala Friend. “Visite el portal en Internet de su condado, donde casi siempre puede encontrar información valiosa sobre éstos y otros recursos”. 

Cuando niña, Friend tenía un terrario en la repisa de su ventana, lleno de cosas que descubría en la naturaleza. Ella entiende los beneficios de brindar a los niños la libertad y el espacio para explorar la naturaleza de formas que estimulen su imaginación. Friend ofrece las siguientes sugerencias para atraer a los niños cuando usted sale a caminar y convertir dichas experiencias en aventuras memorables que pueden ayudar a cultivar la curiosidad innata de los niños.

Excursiones urbanas
Los jardines botánicos, los parques, los mariposarios y el zoológico son los entornos perfectos para aventuras, incluso en un día lluvioso. De un niño mostrar interés en un animal en particular, repita las visitas a diferentes horas del día para ver cuando lo bañan, alimentan o cuidan. Entre visitas, vean juntos un vídeo de naturaleza o un libro con ilustraciones del animal. Investigue para poder compartir datos sobre el comportamiento, colores, dieta y hábitat del animal. Si algún animal en específico no tiene nombre, deje que su hijo(a) le ponga uno. Luego, cuando surja la oportunidad en la casa, puede traer a colación el tema sobre Jorge la Jirafa o Lucy la Leona y fomentar que sus hijos usen su imaginación para crear historias donde los protagonistas sean sus amigos los animales.

Lleve un registro
Ya sea en su calle, en un parque cercano o en el patio de su casa, un árbol puede convertirse en una aventura por sí solo, especialmente para un niño pequeño que puede que aún no pueda salir en excursiones largas. Dibuje el árbol en un pedazo de papel usando un lápiz de color o rotulador de punta gruesa y haga copias múltiples. Haga que el pequeñín lleve constancia de los cambios del árbol según las distintas temporadas del año. Puede colorearlo y dibujar flores alrededor del tronco, pájaros y ardillas que viven en sus ramas.

Los niños de más edad pueden añadir información adicional, como el área autóctona del árbol, cuántos años viven y para qué se usa. “Además, pueden llevar una cámara para fotografiar cosas que se descubren durante su caminata”, añade Friend. “Luego, ayude a los niños a crear un álbum de recortes de sus caminatas de aventura”.

En la naturaleza
Las vacaciones son otra oportunidad para caminatas de aventura para toda la familia. Haga que los niños hagan investigaciones sobre el área a visitar antes de salir de viaje y planifique rutas de caminatas con antelación para sacar el mayor provecho a sus vacaciones.

Sin embargo, recuerde, que los espacios grandes de naturaleza pueden ser intimidantes y más para un niño que quizás mida menos de dos pies. “Los senderos cortos son buenos para los niños pequeños”, recomienda Friend. “Convierta el paseo en una aventura seleccionando un tema antes de salir. Si son mariposas, por ejemplo, indique al niño que le deje saber cuando vea una”.

Convierta todo en una búsqueda
No pase por alto el misterio y la magia de su propio patio. Cuando los niños son muy pequeños, caminar por lo que les parece un inmenso universo justo fuera de la puerta trasera de su casa, puede ser fuente de grandes aventuras.

Los niños de más edad pueden tener bajo su cuidado un pedazo del jardín; el ir y venir para buscar agua y rociarlo. Cuidar de éste puede convertirse en una excursión lenta para examinar las rocas e insectos en el camino. Sólo asegúrese de estar listo para contestar preguntas sobre todo lo que su hijo y usted ven.

Debra Bokur, poeta, guionista y autora, siempre espera con anhelo sus caminatas de meditación diaria en los Colorado Rockies. Colabora con Mindful-Mama.com, una comunidad sobre la crianza sana de los niños. Su último proyecto en Internet es NextPlaneMedia.com.