A medida que el tiempo se torna más caluroso, aumentan las probabilidades de que el perro, gato u otra mascota de la familia sufran de alergias de primavera. Si bien no siempre podemos evitarlas, podemos usar diversas terapias naturales para aliviar la molestia causada por las alergias y ayudar a que sanen.

En pocas palabras, una alergia es una reacción excesiva del sistema inmunitario a una proteína extraña (alérgeno). Más mascotas sufren de alergias ambientales de fuentes como hongos, ácaros caseros y polen, que de alimentos. Ciertas razas de perros tienden a ser más susceptibles al problema, incluidos los retrievers, spaniels y terriers; los west highland white terriers son la raza más susceptible a las alergias de la piel.

Si bien algunos animales estornudan y tienen lagrimeo y goteo nasal, el síntoma clásico observado en una mascota alérgica es el picor. Limpiarse en exceso, lamerse, restregarse y rascarse, son señales de que el animal probablemente sufre de alergias ambientales. Debido a que otras enfermedades pueden tener síntomas similares, siempre es buena idea que un veterinario holístico de confianza diagnostique la condición antes de comenzar un plan de tratamiento.

Terapias convencionales
Los veterinarios convencionales tradicionalmente han usado varios tipos de medicamentos para ayudar a las mascotas alérgicas. El medicamento más común, por mucho, es algún tipo de corticosteroide, por lo general, la prednisona, un medicamento poderoso que puede ayudar a aliviar rápidamente el picor. Si bien puede usarse de forma segura como parte de un programa de terapia natural, a menudo las mascotas reciben tratamiento con esteroides durante muchos meses o, incluso, años sin beneficio alguno; los efectos secundarios posibles de cualquier uso de esteroides incluyen diabetes, osteoporosis, obesidad y enfermedad suprarrenal y hepática.

Las antihistaminas son otro medicamento convencional para tratar las alergias. A diferencia de los corticosteroides, el uso a largo plazo por lo general es seguro. Las dos desventajas de las antihistaminas son que no son muy efectivas en la mayoría de las mascotas y, cuando son efectivas, hay que administrarlas varias veces al día para reducir el picor.

Terapias naturales
Un mejor enfoque para ayudar a las mascotas a sanar de las alergias conlleva el uso de terapias naturales, incluidos suplementos nutricionales, hierbas y remedios homeopáticos. Cada veterinario tiene su terapia natural y de suplementos de marca preferidos. Hay algunos suplementos que generalmente son útiles para contrarrestar las alergias en las mascotas.

Los ácidos grasos (en específico los omega-3, que se encuentran en el aceite de pescado), realmente cambian la naturaleza biológica de las células del cuerpo para permitir una sanación a largo plazo; éstos también tienen beneficios naturales similares a los de los corticosteroides. Tenga presente que tienen que darse en dosis más altas que las que aparecen en la etiqueta para que sean efectivos como suplementos contra el picor. Los antioxidantes, que también son útiles para aliviar el picor en las mascotas alérgicas, contrarrestan los químicos liberados por las células afectadas ante la exposición a alérgenos.

En mi opinión, lo más beneficioso para las mascotas que sufren de alergias o de cualquier tipo de enfermedad de la piel, es bañarlos frecuentemente con un champú orgánico. Los diseñados específicamente para aliviar el picor, cuando se usan regularmente, funcionan bien sin afectar la piel de la mascota. Exhorto a los dueños a bañar  sus mascotas cada 24 a 72 horas, dependiendo de la severidad del picor.

Se recomienda siempre brindar a su mascota una dieta natural sin químicos, conservantes y agentes saborizantes, con productos derivados de plantas y animales. Reducir el impacto de vacunas innecesarias usando la prueba anual de valores de anticuerpos para vigilar la exposición a alérgenos ambientales, disminuye el daño celular y reduce el picor en las mascotas alérgicas. Yo trato de evitar vacunar mascotas de 12 años o más.

Proveer alivio para las alergias en las mascotas con terapias naturales no sucede de la noche a la mañana, pero con paciencia y la ayuda de un veterinario holístico, podemos mejorar la salud de la mascota y reducir los síntomas de alergia sin necesidad de medicamentos crónicos.

Shawn Messonier, doctor en medicina veterinaria con práctica en Plano, TX, es autor del galardonado libro The Natural Health Bible for Dogs & Cats; su libro más reciente es Unexpected Miracles: Hope and Holistic Healing for Pets. También es anfitrión de un programa semanal de radio en Sirius. La dirección en su iPhone es http://PawsForPeace.com/iphone/. Para más información, visite PetCareNaturally.com o DrShawnsOrganics.com.