Déle a su Hogar Luz Verde Hoy
Con la Madre Naturaleza embelleciendo y transformando nuestro ambiente exterior en esta época del año, sentirse inspirado para también rejuvenecer el ambiente interior se hace natural. Gracias a que esta fuente de inspiración es una natural, hace sentido el renovar los espacios con productos ecológicos que sean buenos para nosotros y para la Tierra.

Kelly Lerner, del One World Design Architecture, en Spokane, Washington y co-autora del libro Natural Remodeling for the Not-So-Green House, observa una buena disposición entre los dueños de hogares para buscar opciones verdes. “Sí, los productos ecoamigables se han convertido en chic y elegantes. Los dueños de hogares están genuinamente preocupados por su salud y a la vez, ven una conexión entre su propio bienestar, la salud de sus hogares y el ecosistema. Todos dependemos del agua y el aire limpio, por ejemplo, en interiores y exteriores; los consumidores comienzan a ver cómo sus acciones diarias impactan todo el sistema”.

Ayuda saber que el remodelar nuestra casa no tiene que ser una proposición de todo o nada, dice Lerner. “Aún el dar pequeños pasos para renovar un espacio nos dará un sentido de propiedad, orgullo y comfort cada vez que entramos al mismo”.

Pisos rehabilitados
Las pisadas (incluso las de los animales), el tráfico, los derrames y el abuso, tienen un grave efecto en los pisos. Un piso duro es más fácil de limpiar y provee más flexibilidad si decidimos redecorarlo más adelante. Entre los millares de opciones de pisos, podemos encontrar un buen número de selecciones que son mejores para el ambiente, así que, hacer lo correcto, no quiere decir que tenemos que comprometer el estilo y la calidad.

Madera sostenible certificada
Las certificaciones de bosques comenzaron como una forma de presionar a las compañías madereras a adoptar prácticas ambientalmente sanas. Hoy, existen varios programas de certificación dentro de la industria, pero según el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, la certificación independiente del Forest Stewardship Council permanece como el único sello de aprobación para los productos de madera. Busque la marca FSC en el empaque y no acepte sustitutos.

Fuente acreditada: incluye EcoTimber.com y AltruWood.com.

Bambú
El bambú es un recurso renovable que crece más rápidamente que cualquier otra planta, se utiliza en muchos productos, pero más notablemente en pisos. Dan Smith, presidente y fundador de
Smith & Fong Co. -creadores Plyboo- comenta que “el bambú pasa fácilmente la prueba ambiental, y a la vez es un producto de terminado estético, agradable al tacto”.

Para asegurar calidad y sostenibilidad, seleccione pisos de bambú con certificado de cumplimiento con altos estándares ambientales y de calidad de aire.

Algunas fuentes confiables incluyen: Plyboo.com y Teragren.com.

Corcho
Los pisos de corcho pueden estar hechos de corteza de árbol o de tapones de corcho natural reciclados. La corteza se renueva cada diez años y los tapones de corcho cada vez que se destapa una botella de vino. En la medida que el corcho se cultive correctamente, el árbol de corcho no sufre daño y regenera su corteza 20 veces más durante el largo de su vida.

El corcho es fuerte, elástico y reduce el ruido, lo que lo hace ideal para muchas aplicaciones en el hogar. Busque productos libres de PVC y formaldehídos.

Fuentes interesantes incluyen: NaturalCork.com y Jelinek.com.

Linóleo natural
Los pisos de linóleo natural están hechos de materiales crudos renovables como el aceite de linaza, resina de pino, harina de madera y yute. El “Marmoleum”, producido por Forbo, viene en tantos colores diferentes que hace que las posibilidades de diseño sean ilimitadas. Su paleta de colores es sólo el comienzo de su encanto: “Este material se va fortaleciendo con los años mientras se oxida el aceite de linaza”, explica Melanie Valerian, administradora de la línea de productos de la compañía”, y sus propiedades antiestáticas naturales repelen el polvo y el sucio, son fáciles de limpiar y mantener”.

Visite TheMarmoleumStore.com.

Cambio de imagen a los topes
¿Tiene laminados pelados o entrelechadas manchadas? Resístase a la selección popular del granito, que es no renovable y requiere energía significativa para extraerlo y transportarlo. En cambio, para su cocina, barra o baño, trate un tope de material renovable que sobrepase al granito en belleza y ejecución:

Resinas recicladas
Los topes que están hechos de papel o cristal reciclado son los ideales, más por su condición de renovables. Entre sus finas cualidades encontramos: fortaleza, durabilidad y apariencia de piedra. Otra ventaja es la facilidad para trabajar con el material, lo que hace que el precio de instalación, por lo general, sea más bajo que los de piedra.

Unas buenas fuentes pueden ser: PaperStoneProducts.com y IceStone.biz.

Concreto de bajo impacto
Este material versátil y bellamente distintivo puede ser vertido en lugares, moldeado en cualquier forma y complementado con acentos decorativos para crear algo hecho a la medida.

El agregado minero es perjudicial al paisaje y al producir cemento para el concreto convencional es intenso en el consumo de energía. Es mejor escoger fabricadores locales que usen agregados reciclados y de fuentes locales. También, productos secundarios provenientes de desechos industriales para reemplazar algo de concreto.

Más información en: ConcreteNetwork.com/Sustainable-Countertops.

Reviva las paredes
Uno de los cambios más dramáticos que podemos hacerle a una habitación es cambiar el empapelado de las paredes. En ocasiones, algo tan sencillo como una capa de pintura fresca y vibrante puede revivir un cuarto y nuestro estado de ánimo. Aquí les presentamos algunas formas ecoamigables para introducir un color decorativo y textura.

Pintura segura
La pintura que es baja en compuestos orgánicos volátiles (VOCs, por sus siglas en inglés) tiene menos emisiones contaminantes el aire, sin embargo, el que sea baja en VOCs no garantiza del todo que esté libre de toxinas peligrosas. Otros ingredientes tóxicos como el formaldehído, la acetona y el amoniaco, se pueden encontrar en pinturas convencionales. Sea bueno con el ambiente y escoja pinturas que omitan estos problemáticos ingredientes sin comprometer la calidad.

Fuentes: AFMsafecoat.com y BioShieldPaint.com.

Yeso natural
El yeso es un material natural y ecoamigable, utilizado en hogares por miles de años gracias a su fortaleza y longevidad. Su indiscutible belleza llama la atención de los propietarios de hogares modernos, señala Armin Croft Elsaesser, presidente de American Clay Enterprises, LLC. Sin embargo, la belleza del yeso va mucho más allá de lo que a simple vista se ve. “El yeso controla la humedad, absorbe los olores y no atrae sucio”, dice él, “lo que lo convierte en un caballo de pelea para cubrir paredes”.

Conozca más en AmericanClay.com.

Materiales para cubrir paredes a base de plantas
¿Quién hubiera sabido que cubrir las paredes con pasto o cáscaras de coco, podría producir resultados exquisitos? Los papeles, losetas y paneles trabajados con plantas y desechos agrícolas, pueden cubrir secciones o paredes enteras creando hermosos patrones, textura y color.

Fuentes con interesantes diseños incluyen: PhillipJeffries.com y KireiUSA.com.

Añada detalles arquitectónicos
Un detalle arquitectónico puede darle un toque especial a una habitación a la vez que le da un giro increíble. Las molduras, zócalos, bordes en ventanas y puertas, repisas, vigas y madera revestida, son detalles asequibles que añaden interés y valor a un hogar. Los productos hechos de materiales reciclados aseguran que logremos lo que queremos, a la vez que nos permiten desarrollar conciencia.

Madera rescatada o reusada
La madera rescatada o reusada proviene de una variedad de fuentes y especies. Ya sea de un almacén de 1890 en Virginia o de un viejo barril de roble californiano, toda ésta tiene una historia, carácter y riqueza no disponibles en la madera nueva. Utilizar madera rescatada, hace que los árboles sigan plantados firmemente en la tierra.

Las fuentes recomendadas incluyen: VintageTimber.com, ElmwoodReclaimedTimber.com y Habitat.org/cd/env/restore.aspx.

Alternativas a la madera
La resina parecida a la madera hecha de plástico reciclado es mucho o más efectiva que la madera sólida para la decoración de interiores. Timbron Internacional hace molduras decorativas que son 90 por ciento recicladas. “Nuestras molduras se pueden cortar, martillar, pegar, enmasillar, lijar y pintar como si fueran madera”, dice Steve Lacy, presidente y ejecutivo principal de la compañía, “pero, a diferencia de la madera, nuestro producto es más duradero e impermeable”.

Fuentes innovadoras incluyen: Timbron.com y PlasTeak.com.

Vista las ventanas
Los tratamientos a las ventanas deben complementar la decoración en lugar de dominarla o dictarla. Ventanas de moda que armonizan con el Planeta vienen en colores suaves y naturales que permiten que los muebles y los toques decorativos sean la estrella. Seleccione tratamientos naturales para las ventanas, que armonicen y no sean monótonos.

Cortinas de enrollar naturales (Shades)
Las cortinas de enrollar naturales resaltan cualquier diseño estético, desde lo tradicional a lo moderno. Earthshade, un líder en moda para ventanas, utiliza materiales renovables como hierba, junco y bambú, para producir cortinas en una variedad de estilos y opciones. Craig Swanson, directivo de Earthshade, promueve estándares de calidad rigurosos en sus productos, al igual que sostenibilidad y el mercado justo en la preparación, todo sin químicos.

Conozca más en EarthShade.com.

Cortinas naturales
Las telas de cortina naturales pueden ir desde una lujosa seda, hilo, cáñamo y hasta algodón; todos cultivados orgánicamente. Sin embargo, estos materiales son mucho más que renovables. Por ejemplo, el cáñamo sirve de aislante natural y puede mejorar la ejecución de la ventana con relación a la energía. Los tejidos sueltos del hilo permiten que la luz natural se filtre a través, a la vez que protegen los muebles de los rayos solares fuertes.

Fuentes acreditadas incluyen Rawganique.com y  PlumRidge.com.

Mejorar la iluminación
La iluminación es parte integral del atractivo de una habitación. Más que resaltar la belleza o la utilidad de una habitación, las luces correctas pueden mejorar también su eficiencia en el uso de la energía y la seguridad.

Aplicaciones de las lámparas fluorescentes compactas
Use lámparas fluorescentes compactas sólo en lugares donde estén continuamente prendidas por una hora o más al día. Para lugares donde se prende y apaga la luz por unos breves minutos, utilice bombillas regulares. Esto protege su inversión de las lámparas fluorescentes compactas, las que se pueden deteriorar rápidamente si se someten a ciclos de prendidas y apagadas frecuentes.

HomeDepot.com tiene opciones ecoamigables.

Aplicaciones LED
Los diodos emisores de luz se están convirtiendo rápidamente en una nueva fuente de luz para una ultra eficiencia en el uso de la energía en la iluminación del hogar. Las bombillas diseñadas para aplicaciones en el hogar, por lo general, tienen un conglomerado de pequeñas bombillas LED bajo un lente difusor con una base Edison. Aunque más caras que las bombillas incandescentes, una bombilla LED puede durar hasta 50 veces más tiempo y usar 85 por ciento menos de energía, así que el costo se recupera con el tiempo.

Fuentes que sirven de ayuda: Polar-Ray.com y LEDBulb.com.

Sensores de luz
Queremos apagar la luz para ahorrar energía, pero a nadie le gusta buscar el interruptor de la luz en la oscuridad. Los sensores nos ayudan a que la luz se prenda de forma automática cuando alguien entra a la habitación y se apague una vez sale la persona. Ya no hay que preocuparse por apagar la luz. Busque sensores que utilicen tecnología infrarroja pasiva para detectar la energía del calor de nuestros cuerpos.

Busque algunas opciones en Leviton.com.

Con un número creciente de productos y materiales verdes para escoger, se hace fácil remodelar responsable y elegantemente. Lerner concluye que “esto nos da el poder de tomar decisiones saludables y crear la vida que queremos llevar”.

Crissy Trask, autora de libro It’s Easy Being Green: A Handbook for Earth-Friendly Living, es escritora independiente y consultora de estilos de vida ambientalistas con base en el estado de Washington. La puede conseguir en CT@GreenMatters.com.

Consejos para enverdecer un espacio de vivienda exterior
(Clave: es mucho más que plantas)

  • Seleccione ladrillos permeables para senderos y patios que permitan que el agua filtre hacia el terreno, en lugar de que corra por los desagües.
  • Construya paredes y bordes de rocas usando piedras locales.
  • Use tablas para el “deck” hechas de plástico reciclado y sub-productos industriales o agrícolas. Esto hace que los desechos no lleguen a los vertederos y provee áreas de entrenamiento de bajo mantenimiento.
  • Opte por una parrilla de gas si la electricidad de la casa proviene mayormente de combustible fósil (coteje con la compañía de servicio público local). Si proviene de fuentes limpias como agua, aire y solar, entonces una parrilla eléctrica es una buena selección.
  • Ilumine los senderos con luces solares e instale luces LED, eficientes en el uso de la energía, cuando vaya a disfrutar de tiempo en el exterior. Las LED no atraen insectos.
  • Escoja plantas, árboles y arbustos nativos que sobrevivan de forma natural en terrenos locales y con lluvia. Opte por un sistema de irrigación por goteo y sensores de lluvia.

Cinco Certificaciones Confiables de Rehabilitación Verde





Fuente: Green Building Alliance

Nota: El U.S. Green Building Council (USGBC) ha desarrollado los estándares del Leadership in Energy and Design (LEED) como parámetros de diseño, construcción y operación de edificios verdes de alta eficiencia. Esta lista de certificaciones en cumplimiento no pretende ser una lista completa.

Reduzca al mínimo los desperdicios

Reduzca
  • Comparta los detalles y medidas del proyecto con un vendedor o contratista para estimar la cantidad de material necesario y evitar hacer pedidos demasiado grandes.
  • Mida dos veces y corte una sola vez para evitar el desperdicio de materiales caros.
Reutilice y Recicle
  • Al hacer remodelaciones, piense en desarmar en lugar de demoler.
  • Requiera que la propuesta del contratista incluya un plan para reducir, reusar o reciclar desperdicios de construcción y referencias de proyectos similares.
  • Muchos de los materiales que quedan después de demoler y remodelar se pueden reciclar o reutilizar. Use Earth911.org para identificar estos materiales y los negocios dispuestos a aceptarlos.
  • Guarde sobrantes de pintura, adhesivos y pedazos de material que se puedan utilizar luego para retocar y reparar.
  • Busque lugares de intercambio de materiales, como los ReStores de Hábitat para la Humanidad (Habitat.org/env/restores.aspx), que podrían ofrecer materiales y componentes de construcción nuevos (inventario excedente) y usados.
Contribución de: Union of Concerned Scientists en ucsusa.org/action.

Incentivos para hacer mejoras y ahorrar dinero
Por Brita Belli
 
Con frecuencia, el costo es el obstáculo más grande para hacer modificaciones en nuestro hogar con equipo y tecnologías que ahorren energía —desde ventanas de seguridad, hasta aislamiento y paneles solares en los techos. Aunque pagamos facturas de electricidad, gas y agua más altas debido a filtraciones, corrientes de aire y sistemas obsoletos, de alguna manera, estas penalidades en aumento parecen más manejables que la inversión inicial de instalar, por ejemplo, una bomba de calor geotérmica.

Afortunadamente, hoy día los estadounidenses tienen acceso a una variedad de incentivos federales y estatales, préstamos, hipotecas y deducciones de impuestos para quienes desean mejorar su consumo de energía a la vez que reducen su inversión inicial. Ahora es posible conseguir desde calefacción solar hasta aire acondicionados eficientes o una calefacción nueva a un precio más razonable.

Encuentre las ofertas más recientes para servicios públicos en línea en dsire.org, un servicio del Departamento de Energía de los Estados Unidos.
  1. Crédito Contributivo por Consumo Eficiente de Energía: Calentadores de agua eficientes en el consumo de energía, calefacción, calderas, bombas de calor, aires acondicionados, aislantes, ventanas, puertas, techos, ventiladores para circulación, y chimeneas de biomasa, son elegibles para un crédito contributivo de 30 por ciento hasta un máximo de $1,500. Fecha de vencimiento: 31 de diciembre de 2016. EnergyStar.gov/index.cfm?c=tax_credits.tx_index
  2. Crédito Contributivo por Energía Renovable: Las bombas de calor geotérmicas, turbinas de viento pequeñas y sistemas de energía solar, son elegibles para un crédito contributivo de 30 por ciento, sin límite máximo, para residencias existentes y construcciones nuevas. Fecha de vencimiento: 31 de diciembre de 2016. EnergyStar.gov/index.cfm?c=tax_credits.tx_index
  3. Crédito Contributivo por Células de Combustible y Microturbinas: Los sistemas de células de combustible y de microturbinas son elegibles para un crédito contributivo de 30 por ciento, hasta un máximo de $500 por cada .5 kW de capacidad operacional en residencias existentes y nuevas construcciones. Fecha de vencimiento: 31 de diciembre de 2016. EnergyStar.gov/index.cfm?c=tax_credits.tx_index
  4. Hipotecas por Consumo Eficiente de Energía de la Administración de Vivienda Federal (FHA, por sus siglas en inglés): A través de un programa de la FHA, usted puede hacer un préstamo de hasta un 100 por ciento del costo de las mejoras para el consumo eficiente de energía y añadirlo a una hipoteca existente. La cantidad del préstamo no puede ser mayor a la cantidad de los ahorros que se espera produzcan las mejoras. fha.com/energy_efficient.cfm
  5. Hipotecas Convencionales por Consumo Eficiente de Energía: Los prestamistas privados venden productos financieros a Fannie Mae y Freddie Mac. Estos préstamos permiten a los dueños de residencias tomar –prestado- hasta un 15 por ciento del valor de una tasación para mejoras que fomenten el consumo eficiente de energía documentadas por un evaluador certificado en el consumo de energía en el hogar (busque uno por estado en natresnet.org/directory/raters.aspx). Fannie Mae también presta hasta un 5 por ciento para casas nuevas con la clasificación Energy Star, incluyendo solicitantes que quizás no tengan calificación por ingreso, lo cual permite que los prestatarios hagan un ajuste de 2 por ciento de la proporción deuda-ingreso. resnet.us/ratings/mortgages/freddiemac/summary.htm
Brita Belli es la editora de E – The Environmental Magazine, y la autora de The Complete Idiot’s Guide to Renewable Energy for Your Home.