A pesar de lo que nos han dicho nuestras madres, un hogar limpio, no necesariamente es uno saludable. Los detergentes para lavar ropa, los aerosoles para la bañera y azulejos, los aromatizantes, los destapadores de desagües y los jabones antibacterianos que prometen ‘frescura’ y ‘limpieza’ pueden esconder peligros inadvertidos sin divulgar.

Women’s Voices for the Earth (WVE), una organización nacional de mujeres pro el medioambiente, informa que hay unos 85,000 químicos de limpieza en productos dirigidos al mercado consumidor y sólo una fracción ha sido evaluada en su impacto a la salud humana. Las etiquetas de los productos de limpieza no están reglamentadas y no todos los manufactureros revelan de forma voluntaria los ingredientes. Para vencer el sucio y las bacterias de la casa sin utilizar químicos dudosos, intente los consejos de limpieza verde que sugiere WVE.

Utilice menos productos. Un limpiador multiusos puede desempeñar varias tareas de limpieza alrededor de la casa. No es necesario utilizar un producto diferente para cada área (limpiador de baños, limpiador de cocina, etc.). En el National Geographic Green Guide puede verificar una lista de limpiadores multiusos a través de TheGreenGuide.com/buying-guide/all-purpose-cleaners.

Nunca mezcle productos. Los químicos que se encuentran en los productos de limpieza pueden interaccionar de manera peligrosa. Por ejemplo, combinar blanqueador y amoniaco crea el gas mortal cloramina.

Utilice productos menos tóxicos. Evite utilizar productos con advertencias  de peligro y veneno y reduzca el uso de aquellos que tienen etiquetas que aconsejan cautela.

• Evite productos que contengan compuestos orgánicos volátiles (VOC, por sus siglas en inglés), especialmente si alguien en el hogar padece de asma. Es probable que los aerosoles, limpiadores y desinfectantes, repelentes de mariposas nocturnas y aromatizantes los contengan.

• Evite químicos vinculados con daños al sistema reproductivo. Los productos que contienen químicos que afectan el sistema endocrino, como: butoxietanol y otros éteres de glicol: limpiadores multiusos, de cristales, hornos, baños/azulejos, alfombras y pisos; quita grasa; removedor de manchas; removedor de cera para pisos; y pulidor de metales. El surfactante alquilfenol etoxilado se encuentra principalmente en detergentes de lavar ropa; desinfectantes sin cloro; desodorantes; productos para mantenimiento de pisos; y limpiadores multiusos, de alfombras y la taza del inodoro.

• Busque productos que hayan sido certificados por organizaciones independientes como Green Seal (GreenSeal.org) o EcoLogo (EcoLogo.org).

Evite los aromatizantes. Contienen fragancias y otros irritantes que se asocian con ojos llorosos, dolores de cabeza, irritaciones de la piel y vías respiratorias, asma y otras reacciones alérgicas. Éstos pueden también contener compuestos orgánicos volátiles y otros carcinógenos conocidos como benceno y formaldehído.

Reduzca el uso de desinfectantes. La exposición a químicos antimicrobianos ha estado vinculada a potenciales problemas de salud; su uso excesivo ha contribuido al creciente problema de bacterias resistentes a los antibióticos o microbios multiresistentes.

Los científicos coinciden en que el agua y el jabón son útiles para la mayoría de las tareas de limpieza rutinaria. La investigación ha demostrado que otras alternativas libres de riesgo y que tienen propiedades antibacterianas, son el vinagre y el bórax. Poner las esponjas en el horno de microondas por un minuto y lavar los paños con frecuencia son también dos soluciones simples para evitar el crecimiento de bacterias.

Prepare productos de limpieza no tóxicos. Ingredientes simples y económicos como el vinagre, el bicarbonato de soda y el bórax pueden ser utilizados de diferentes maneras para una limpieza efectiva. Añadir aceites esenciales como lavanda o romero le infunde un fresco aroma e intensifica la efectividad en la limpieza. Invite a sus amigos a una fiesta de limpieza verde y diviértase aprendiendo a preparar productos de limpieza naturales comprando los ingredientes en grandes cantidades (puede conseguir la lista de materiales para la fiesta de limpieza verde a través de WomenAndEnvironment.org).

Por último, WVE sugiere que compremos productos de manufactureros que divulguen los ingredientes en las etiquetas de sus productos. Si la etiqueta no tiene la lista de ingredientes, llame al número de servicio al cliente y pida que se la ofrezcan. Es una buena manera de asegurarnos de que nuestros hogares se mantengan limpios y saludables.

Descargue gratis la hoja de datos primordiales de los productos de limpieza seguros a través de WAToxics.org/files/cleaningproducts.pdf.

Erin Switalski es la directora ejecutiva de Voices for the Earth (WomenAndEnvironment.org). WVE’s Safe Cleaning Products Initiative es un esfuerzo nacional que pretende reducir la exposición a químicos tóxicos de los productos de limpieza. Firme la petición que se encuentra en http://tinyurl.com/yln44bt. Para más información sobre la política de reforma química visite SaferChemicals.org.

Recetas de limpieza sin tóxicos

Limpiador multiusos

Uso sugerido: en superficies y pisos de la cocina, ventanas y espejos

2 tazas de vinagre blanco destilado
2 tazas de agua
20-30 o más, gotas de aceite esencial (opcional)

Consejo: Para tareas más difíciles, caliente un poco en el horno microondas para aumentar el poder limpiador. (Debe estar en un envase de cristal)

Abrasivo suave y cremoso

Uso sugerido: superficies de cocina, estufas, lavamanos, fregaderos, etc.

2 tazas de bicarbonato de soda
1/2 taza de jabón de castilla líquido*
4 cucharaditas de glicerina vegetal (actúa como conservante)
5 gotas de aceite esencial antibacteriano, como lavanda, árbol de té, romero u otra fragancia preferida (opcional)

Mezcle todos los ingredientes y vierta en un envase de cristal sellado; tiene una vida útil de dos años.

Consejo: Para tareas extremadamente difíciles, rocíe primero con vinagre—solo o diluido—deje reposar y luego restriegue.

*WVE recomienda utilizar jabón de castilla líquido que no contenga lauril éter sulfato sódico (SLS, por sus siglas en inglés) ni dietanolamina (DEA, por sus siglas en inglés), los que pueden tener efectos secundarios perjudiciales.

Limpiador para la taza del inodoro

Opción 1: Espolvoree la taza del inodoro con bicarbonato de soda, añada unas gotas de vinagre y deje remojar por lo menos 30 minutos, luego restriegue con el cepillo de lavar inodoros.

Opción 2: Ponga ¼ de taza de bórax en la taza del inodoro y deje reposar por al menos 30 minutos. Agite con un cepillo y luego restriegue. Añada unas gotas de aceite de pino para desinfectar. (Nota: Algunas personas son alérgicas al aceite de pino)

Consejo: Deje remojar los ingredientes por un tiempo prolongado para que se haga más fácil restregar, especialmente en manchas persistentes como las de la taza del inodoro.

Destapar desagües

1/2 taza de bicarbonato de soda
1/2 taza de vinagre

Vierta el bicarbonato de soda por el desagüe y luego el vinagre. Manténgalo cubierto por al menos 30 minutos. Enjuague con agua hirviendo.

Consejo: Utilice un sifón de desagüe para atrapar pelos y así evitar obstrucciones en la tubería de la ducha.

Detergente para lavar ropa

1 taza de hojuelas de jabón
1/2 taza de sal de soda (washing soda)
1/2 taza de bórax

Para hacer las hojuelas, frote su jabón de aceite vegetal puro favorito en un rallador de queso. Mezcle los ingredientes y póngalos en un envase de cristal. Utilice una cucharada por tanda de ropa (2 cucharadas para ropa muy sucia) y lave con agua tibia o fría.

Si va a lavar con agua blanda ajuste las cantidades utilizando 1 taza de hojuelas de jabón, ¼ taza de carbonato de soda y ½ taza de bórax. Para agua dura, utilice 1 taza de hojuelas de jabón, 1 taza de carbonato de soda y 1 taza de bórax.

Consejos: En el enjuague, añada ½ taza de vinagre blanco destilado como suavizador. Como blanqueador, utilice agua oxigenada en vez de blanqueador con cloro. Remoje la ropa blanca curtida por 30 minutos en la lavadora con ½ taza de peróxido al 20 por ciento. Lave como de costumbre.

Fuente: WomenAndEnvironment.org; para recetas adicionales visite EarthEasy.com/live_nontoxic_solutions.htm.

El Environmental Working Group realizó un análisis de 20 productos de limpieza utilizados en las escuelas de California y encontró en estos, cientos de contaminantes al aire que no estaban  identificados por los manufactureros. En la prueba -en la que se seleccionaron tres limpiadores de salones de clases con certificación verde y se compararon con otros tres limpiadores convencionales comunes- se detectaron 15 contaminantes del aire mientras que los otros tenían 66.