Ya sea que es su primer año preparando un cultivo o que siempre ha tenido buena mano para sembrar, es posible hacer realidad ese sueño de obtener una cosecha orgánica de forma rápida. Incluso los jardines pequeños pueden ser sorprendentemente productivos, algunas veces produciendo suficiente calabaza para alimentar a los vecinos. Estos 10 consejos le ayudarán a cosechar buenos vegetales y hierbas.

Compre primero de su jardín. Luego de una vida de comprar alimentos en las tiendas, usted necesita cambiar sus hábitos de compra para acomodar los vegetales provenientes de su propio cultivo. Tiene sentido comprar aquí primero. Cuando planifica las comidas utilizando la abundancia de su jardín, menos vegetales madurados terminan en la composta.

Riegue el mantillo (mulch). En todos los lugares, excepto en áreas sub-trópicas, la lluvia escasea en el verano, por lo tanto, haga todo lo posible por mantener la humedad todo el tiempo. Los tomates en particular, son sensibles a los cambios en la humedad del terreno lo que puede crear manchas negras en las frutas maduras. En cualquier tipo de clima, la irrigación por goteo utilizando mangueras en las superficies hace que el riego sea fácil y eficiente. Cubrir las mangueras con mantillo reduce la evaporación, a la vez que desalienta el crecimiento de hierbajos.

Coseche a menudo. Desde granos hasta calabacín, los vegetales tendrán mejor tamaño y fortaleza si los recoge regularmente. Recoja lo que se haya madurado al menos tres veces en semana. Temprano en la mañana es mejor momento para la recolección de vegetales.

Haga suficiente pesto. La albahaca es una hierba que crece rápidamente, puesto que es habitual a un clima cálido y se da todo el año. Ésta produce hojas nuevas por un periodo largo hasta que produce capullos y flores (las flores también se pueden comer). Si tiene demasiada albahaca como para consumirla de inmediato, haga un puré con las hojas lavadas, utilizando aceite de oliva y jugo de limón, entonces cubra con agua en un molde para hacer cubitos de hielo y congele. Guarde los cubitos en bolsitas de congelador para utilizarlos como pesto durante los meses que no tenga cosecha.

Apriete los tomates. Al escoger sus tomates favoritos, manténgalos en un lugar cálido ya que las temperaturas frías pueden destruir los componentes de su sabor. Además de observar la planta para buscar los colores de la madurez, haga el hábito de apretar suavemente los tomates para evaluar su firmeza, de la misma forma que lo haría con un aguacate o un melocotón. Las variedades ‘heirloom’, en particular, saben mejor justo cuando comienzan a suavizarse, pero podrían ponerse granulosos si espera mucho tiempo para su recolección.

Pruebe los alimentos locales. El probar nuevas cosechas siempre es divertido, en especial si sabemos que fueron cultivadas en nuestra región. Para conocer más sobre qué vegetales y hierbas crecen bien en nuestro clima y terreno de forma natural, visite los mercados agrícolas locales y vea qué se está cultivando de forma orgánica. Cualquier cultivo que crece bien en un campo vecino probablemente crecerá bien en su jardín también.

Manténgase fresco. Trabaje en las tareas grandes del jardín, temprano en la mañana o al atardecer, cuando el tiempo esté fresco. Si necesita trabajar en exteriores en un día caliente, tome una toalla de cocina húmeda, congélela en forma de U y colóquesela alrededor del cuello para evitar el exceso de calor.

Apueste a los granos. La mayoría de los vegetales crecen rápidamente y tienen su descenso luego que han producido por varias semanas. Reemplace las cosechas de la primavera con arbustos de granos que crecerán rápidamente en todos los climas (excepto los calientes). Donde los veranos son sofocantes, las cosechas de la primavera se pueden seguir con siembras de edamame (granos de soya comestibles), que ofrecen un sabor, textura y nutrición sensacional.

Cultive más ensalada. Las lechugas y otras hojas verdes para ensalada, a menudo, se tornan amargas y llenas de semillas cuando el clima se pone caliente, cuando otra segunda estación está a la vuelta de la esquina. Los vegetales de hojas verdes como la arúgula hasta el tatsoi (conocida como la espinaca mostaza), duran desde finales del verano hasta el otoño en la mayoría de los climas. Mantenga las semillas sobrantes en el refrigerador y comience a plantarlas tan pronto lleguen las noches frescas de finales del verano. En las regiones subtropicales, se pueden germinar en interior y plantar luego que pasen los meses calientes.

Fortificar el terreno. Cada vez que prepare un terreno para cultivar, mezcle con suficiente composta u otra materia rica y orgánica. Con el tiempo, el terreno se irá mejorando mucho más, lo que redundará en bellos y frescos vegetales cultivados desde el propio jardín.

Bárbara Pleasant es la autora de numerosos libros de jardinería; su más reciente publicación es Starter Vegetable Gardens: 24 No-Fail Plans for Small Organic Gardens. Para más información, visite BarbaraPleasant.com.