Tenemos que aceptarlo, una mascota que no huele muy bien puede ser un obstáculo a la hora de abrazarla. Para los perros de pelo largo, un buen baño y cepillado puede hacer que se vean y se sientan mejor.

“Los perros lanudos tienden a formar nudos, lo que puede representar un riesgo para la salud de la mascota”, explica DeAndre Upton, un técnico certificado en veterinaria en Conyers, Georgia. “Los perros tienen una cantidad natural de levadura y bacterias en la piel y la acumulación de lana puede atrapar humedad debajo del pelo, lo que conduce a parches calientes y picor excesivo, lo que aumenta el riesgo de infecciones por Staphylococcus.”
 
Quizás por eso los dueños de mascotas gastan miles de millones de dólares en productos para la higiene y embellecimiento, según la Asociación Americana de Productos para Mascotas. “Hoy día, las personas ven a las mascotas de forma diferente, ahora son parte de la familia”, indica Michael Bryant, propietario de Snazzy-Pet Full Service Mobile Grooming, en Atlanta. “Las personas se dan cuenta que es importante hacer lo correcto para éstas”.

¿Pero cuán a menudo se debe bañar un perro? Depende del perro, señala Upton. “A los perros que están dentro de la casa no hay que bañarlos tan frecuentemente como a los que pasan más tiempo al aire libre. Una vez al mes es adecuado; su nariz le dirá cuándo es hora de tomar acción”.

A continuación algunas sugerencias profesionales que Bryant sigue para hacer que la hora del baño sea mejor para todos.

La comodidad es clave: Cree un lugar de trabajo cómodo. Coloque los materiales que necesita al alcance de la mano, incluidos el champú, un cepillo de goma para cepillar al perro y una toalla para secarlo. “Bañar dos perros grandes uno detrás del otro puede dejarlo con dolor de espalda”, indica Bryant. “Yo siento a las mascotas en una mesa pequeña y sólida en la ducha para no tener que doblarme tanto”.

También sugiere conectar una manguera al grifo de la bañera o de la ducha, lo que garantiza que la temperatura del agua sea la correcta. En los meses de calor, bañar al perro al aire libre significa menos trabajo y menos tiempo para secarse. “Pongo la manguera en rocío y dejo que el agua corra por el cuerpo del perro”, indica. “Esto ayuda a que el cuerpo se aclimate más fácilmente a la temperatura más fría del agua”.

Tome el tiempo que sea necesario: A algunos perros sencillamente no les gusta que los bañen, no importa cuánto trate de convencerlos o se moleste con ellos. Para lidiar con perros quisquillosos, tenga mucha paciencia. También ayuda tener las recompensas que más le gustan a su perro a la mano. Al trabajar con perros tímidos, un profesional en el campo de higiene y embellecimiento de perros recomienda que lo mejor es tratar a la mascota con cariño e ir poco a poco. Bryant recomienda secar el perro por completo antes de limpiarle los oídos.

No se olvide de las patas: Córtele las uñas a menudo. Bryant ha observado que muchos dueños de mascotas se ponen ansiosos a la hora de cortarle las uñas a las mascotas pues temen cortárselas demasiado. Por eso sugiere buscar la ayuda de un profesional. Pida a la persona a cargo de la limpieza de perros o asistente veterinario que le demuestre cómo usar el cortador de uñas adecuadamente. Esto puede ayudarle a reducir la ansiedad.

Los perros peludos también necesitan que le recorten los pelos entre las pezuñas. “La mayoría de las personas tienen pisos de madera o de losa, lo que dificulta al perro caminar en esas superficies duras si el pelo de las patas está muy largo”, advierte.

Use un buen champú, seguido de un enjuague: La piel de los perros tiene un nivel de pH diferente al nuestro, así que evite usar productos para humanos. En vez, Bryant sugiere seleccionar un champú que contenga avena o aceite de árbol de té, que tiene propiedades calmantes, seguido de un buen enjuague.

“Recuerde, la parte más importante de bañar un perro es enjuagar el champú por completo”, indica. Los acondicionadores no son esenciales a menos que el perro tenga mucho pelo o sea propenso a que se le formen nudos. Los perros peludos también necesitan una buena cepillada mientras el pelo está húmedo, de otra forma, ya están listos para secarlos. Por último, sacarlos a pasear es una buena forma de finalizar un baño.

Es conveniente ir a un profesional: Acicalar a su perro puede ser costoso, pero el precio incluye más que secar y recortar. “Cada vez que su perro es atendido por un profesional, lo examinan de arriba abajo”, indica Bryant. “He detectado problemas dentales y problemas con las articulaciones, aparte de problemas de la piel y el pelo, que muchos de mis clientes desconocían”.

Morieka Johnson es una escritora freelance en Atlanta, GA. Puede comunicarse con ella en Morieka@gmail.com.


“En la mayoría de los casos, ningún otro profesional del cuidado de perros pasará tanto tiempo con su mascota como el que está a cargo de su higiene y embellecimiento. Cada vez que lo lleva  a un profesional para bañarlo, realmente lo examinan de arriba abajo”.
 ~ Michael Bryant, profesional en higiene y embellecimiento de perros

La forma más verde y económica de secar a un perro con seguridad es sencillamente llevarlo a dar un paseo después del baño.