La terapia electromagnética sube el ánimo
Un estudio publicado en la revista Brain Stimulation en el que participaron 301 pacientes, encontró que la terapia no invasiva de estimulación magnética transcraneal (EMT) puede ser efectiva como tratamiento a largo plazo para la depresión mayor. La misma genera una corriente eléctrica en el cerebro que estimula las neuronas y aumenta la liberación de químicos que ayudan al ánimo, como serotonina, dopamina y norepinefrina.

La EMT ha sido aprobada por la Administración Federal de Drogas y Alimentos (FDA) y puede ser aplicada por el psiquiatra en pacientes ambulatorios.

Fuente: Centro Médico de la Universidad de Loyola

La menta sirve de alivio para el síndrome del intestino irritable
La investigación publicada en la revista Pain valida la menta—hierba comúnmente recetada por los naturópatas para los dolores de estómago—como el remedio natural y efectivo para el síndrome del intestino irritable; este es un trastorno que causa dolor abdominal, hinchazón, diarrea o estreñimiento. Los investigadores informan que la menta activa el canal “anti dolor” en el colon y alivia la inflamación en el tracto gastrointestinal.

Fuente: Universidad de Adelaide (Australia) - Nerve Gut Research Laboratory

Vivir en el extranjero aumenta la creatividad
Según un estudio del Personality and Social Psychology Bulletin, los estudiantes que han vivido en el extranjero aparentan ser más creativos que sus pares que no han tenido tal experiencia. Una mayor creatividad fue vinculada directamente con la actitud de mente abierta de los estudiantes en adaptarse a una nueva cultura. Los resultados indicaron que el aprendizaje multicultural es un componente crítico del proceso de adaptación, el que actúa como catalítico para la creatividad.

Fuente: SAGE Publications

El ejercicio minimiza los efectos de la sal
De acuerdo a una presentación llevada a cabo este año en la conferencia de la Asociación Americana del Corazón, la sal en la dieta se convierte en una preocupación menor para aquellas personas que están activas físicamente. Los científicos detrás del estudio concluyeron que mientras más activas las personas, menos les sube la presión en respuesta a la cantidad de sal en sus alimentos. La presentación se llevó a cabo en las sesiones sobre nutrición, actividad física y metabolismo y epidemiología y prevención de las enfermedades cardiovasculares.

En la investigación participaron 1,906 chinos adultos de la etnia han (edad promedio 38 años) para la Red de Epidemiología Genética del Proyecto de Sensibilidad a la Sal, diseñado para identificar factores genéticos y ambientales que contribuyen a la sensibilidad a la sal.

El Tai Chi Can puede dar vuelta atrás a la depresión
Un estudio reciente publicado en la edición en Internet de The American Journal of Geriatric Psychiatry revela que más de 2 millones de personas con 65 años de edad y mayores, sufren de depresión, incluido un 50 por ciento de los residentes en hogares para adultos mayores. En la búsqueda de alternativas para los tratamientos con medicamentos agresivos, los investigadores en la Universidad de California, en Los Ángeles (UCLA), pusieron en práctica una versión más suave y occidentalizada del Tai Chi, arte marcial chino de 2,000 años de antigüedad.

Durante el estudio, 112 adultos entre las edades de 60 o más que habían sido diagnosticados con depresión mayor, fueron tratados por cuatro semanas con un medicamento antidepresivo estándar. Los 63 adultos que mostraron una mejoría  parcial continuaron recibiendo el medicamento, pero se les asignó además 10 semanas de Tai Chi o clases de educación en salud.  El grupo que practicó Tai Chi experimentó una mayor mejoría en sus niveles de depresión, al igual que un realce en la calidad de vida, mejor cognición y más energía en total que el grupo que no practicó el arte marcial.

La Dra. Helen Lavretsky, primera autora del estudio y profesora de psiquiatría en UCLA, dice: “Este estudio demuestra que el añadir ejercicios de mente y cuerpo como el Tai Chi, ampliamente disponible a través de la comunidad, puede mejorar el resultado del tratamiento de la depresión en personas mayores de edad que también pueden tener otras condiciones médicas coexistentes o deterioro cognitivo. Con el Tai Chi, podríamos tratar estas condiciones sin exponerlos a medicamentos adicionales”.

Niños a riesgo de trastornos alimentarios
La tasa de obesidad entre los jóvenes casi se ha triplicado durante las últimas tres décadas y ha dado lugar a otra tendencia preocupante: los niños tan jóvenes como 10 años están provocándose el vómito con tal de perder peso, según informa un estudio taiwanés en el que participaron 15,716 estudiantes, publicado en la revista en Internet Journal of Clinical Nursing. Trece por ciento de los niños y las niñas que participaron en esta investigación admitieron que ellos mismos se enfermaban para perder peso.

Desafortunadamente, estudios llevados a cabo en los Estados Unidos evidencian una tendencia similar. Según The Eating Disorder Foundation, 46 por ciento de las niñas de 10 años están a dieta, tienen miedo de engordar o comer en exceso y 27 por ciento de las niñas en las edades de 12 a 18 muestran síntomas significativos de trastornos alimentarios. Tales hallazgos han llevado a los investigadores a alertar sobre el vómito autoinducido como una señal temprana de que los niños y las niñas podrían desarrollar trastornos alimentarios y serios problemas psicológicos.

Los investigadores piensan que los trastornos alimentarios pueden ser abordados con éxito al asegurar que los niños duerman lo suficiente, coman su desayuno y consuman menos alimentos fritos y menos ‘snacks’ a la hora de irse a la cama. También recomiendan pasar menos tiempo frente a la computadora.

Fuente: Wiley-Blackwell

Potenciales beneficios de los germinados de brócoli
El brócoli se ha convertido en el contendiente a la medalla de oro entre los vegetales. ¿Cuán a menudo lo debemos comer para obtener todos los beneficios?  La profesora de nutrición de la Universidad de Illinois, Elizabeth Jeffrey, explica: “El brócoli, preparado correctamente, es un agente extremadamente potente para luchar contra el cáncer. De tres a cuatro servicios a la semana son suficientes para lograr un efecto. Para obtener los beneficios del brócoli, tiene que estar presente la enzima mirosinasa; si no, no se forma el sulforafano, el componente anticancerígeno y antiinflamatorio.

Según Jeffrey, la mirosinasa a menudo se destruye al cocinarse en exceso. Los consumidores conscientes de su salud que usan los suplementos de brócoli en polvo en las recetas para realzar la nutrición, también están perdiendo otras cosas, porque los suplementos, a veces, no contienen la enzima que es necesaria.

Una solución: Jeffrey sugiere incorporar los germinados de brócoli en la dieta. Disponibles en la mayoría de las tiendas de alimentos naturales y supermercados, los germinados contienen abundante mirosinasa.

Fuente: Universidad de Illinois, Colegio de Ciencias Ambientales, Agrícolas y del Consumidor

Escribir alivia la ansiedad
Según un estudio reciente de la Universidad de Chicago y publicado en la revista Science, los estudiantes pueden combatir la ansiedad antes de un examen y tener mejores resultados al escribir sus preocupaciones antes de tomar el examen. Aquellos con tendencia a tener miedo mejoraron sus puntuaciones luego de habérseles dado 10 minutos de antemano para escribir qué les causaba miedo.

Sian Beilock, profesora de psicología y autora principal del estudio, es una de las más grandes expertas a nivel de la nación en el fenómeno “asfixia bajo presión”, instancias en las que personas talentosas hacen las cosas por debajo de su nivel de destrezas cuando se les presentan experiencias que son un reto. Ella explica que el estar bajo presión puede agotar parte de la potencia de procesamiento del cerebro conocida como la memoria de trabajo, algo parecido a una libreta mental de tomar notas que nos permite recuperar y usar la información relevante para la tarea a realizarse. El ejercicio de escritura  permitió a los estudiantes descargar sus ansiedades antes de tomar una prueba para liberar el poder mental necesario para completar el examen con mayor éxito.

Beilock añade: “Creemos que este tipo de escritura ayudará a las personas a salir mejor en una variedad de situaciones que están llenas de presión, ya sea una presentación grande a un cliente, un discurso e incluso una entrevista de trabajo”.

Los artistas jóvenes y los científicos podrían pensar iguales
Hace varias décadas, una investigación sugirió que los estudiantes de ciencia se destacaron en el pensamiento analítico, mientras que los artistas en ciernes tuvieron puntuaciones altas en las pruebas para medir creatividad e imaginación. Hoy, la investigación actualizada llevada a cabo en la Universidad de Derby, publicada en la revista Thinking Skills and Creativity, no encontró diferencias significativas en los patrones para resolver problemas entre los dos grupos.

Peter K. Williamson, en la facultad de comercio, computación y leyes, estudió 116 estudiantes en cuarto año de universidad a nivel subgraduado, que tomaron una serie de pruebas para medir sus destrezas en pensamientos de lógica (convergente) y creatividad (divergente). Se les pidió que resolvieran problemas noveles e imperfectamente definidos para determinar sus aptitudes para encontrar soluciones imaginativas y revelar sus estilos de aprendizaje preferidos.

“Los resultados de este estudio tuvieron un marcado contraste con los resultados publicados anteriormente”, informa Williamson. “Se encontraron diferencias en la preferencia de estilos de aprendizaje, pero estas fueron mucho menor que lo informado previamente”. La investigación indicó que los graduandos modernos tienen la probabilidad de tener un perfil educacional más equilibrado que sus predecesores especializados. Él sugiere que los cambios en la política educacional—como un aumento en los estudios interdisciplinarios y estilos de enseñanza menos formales y  más flexibles—podrían ayudar a explicar el cambio actual.

Mejores huesos para los niños con celiaquía
La celiaquía, o enfermedad celíaca, es un trastorno intestinal caracterizado por una intolerancia a la ingestión de gluten, proteína que se encuentra en el trigo, la cebada, el centeno y otros granos.  Aunque puede ocurrir a cualquier edad, la condición afecta más comúnmente a niños entre las edades de 9 a 24 meses, y una de sus complicaciones más comunes es la enfermedad metabólica de los huesos. La reducción en la densidad mineral del hueso puede llevar a la incapacidad de desarrollar masa ósea óptima en niños y pérdida de hueso en adultos, aumentando el riesgo de osteoporosis y fracturas.

Un artículo reciente publicado en la revista Nutrition Reviews informó que una dieta libre de gluten promueve un aumento rápido en la densidad ósea y conduce a una recuperación de la mineralización del hueso. Si se establece un diagnóstico y tratamiento antes de la pubertad, los niños podrían lograr tener una masa ósea óptima, lo que puede prevenir la osteoporosis en la vida adulta. Los suplementos dietéticos de calcio y vitamina D aumentan la densidad mineral en los huesos de los niños y los adolescentes. Una dieta libre de gluten mejora, aunque raramente normaliza, la densidad mineral ósea en adultos con celiaquía.

“Nuestros hallazgos refuerzan la importancia de llevar una dieta estricta sin gluten, que hasta el momento es el único tratamiento científicamente probado”, concluyen los autores. “El diagnóstico temprano y la terapia son críticos en prevenir las complicaciones asociadas como la densidad mineral ósea”.

Fuente: Wiley-Blackwell