En septiembre, Mes Nacional de Yoga (YogaMonth.org), se amplía el conocimiento de los beneficios comprobados de salud del yoga. Esta práctica de hace 5,000 años, que se originó en el oriente y cuyo propósito es unificar el cuerpo, la mente y el espíritu, continúa cobrando popularidad en occidente como una herramienta valiosa en el cuidado preventivo de la salud y como complemento a la medicina convencional. Estos son solo unos ejemplos de los múltiples beneficios de salud que la práctica regular de yoga ofrece.

Mejora el equilibrio, la flexibilidad y el arco de movimiento
Tener el equilibrio para pararse en un solo pie o estar lo suficientemente flexible como para tocarse la punta de los dedos del pie a menudo se perciben erróneamente como requisitos para una clase de yoga. En realidad, practicando yoga es que se obtienen dichas capacidades. La Clínica Mayo indica además que cuando se mejora el equilibrio, la flexibilidad y el arco de movimiento a través de la práctica del yoga, las lesiones debido a otras actividades físicas son menos probables.
 
Aumenta la fuerza
Aunque en el yoga no se emplean pesas, la fuerza muscular, la fortaleza ósea y la resistencia aumentan a través de posturas que apoyan el peso del cuerpo. Cuando el estudio del Consejo Americano del Ejercicio reclutó 34 mujeres sanas para practicar yoga tres veces a la semana, al final del estudio podían hacer un promedio de seis flexiones y 14 sentadillas más que antes a las ocho semanas.

Alivia el dolor crónico
La investigación de instituciones como la Clínica Mayo ha demostrado que practicar las posturas de yoga puede reducir el dolor asociado con el cáncer, la esclerosis múltiple, las enfermedades autoinmunitarias y la hipertensión, al igual que otras condiciones crónicas, incluidos el dolor de espalda y cuello. Un estudio de The Journal of the American Medical Association descubrió que los sujetos que sufrían de síndrome de túnel carpiano mejoraron la fuerza del agarre e informaron menos dolor como resultado de un régimen basado en el yoga.   Un examen de los nervios también indicó mejoría. 

Se respira mejor
El yoga hace hincapié en la respiración lenta y profunda. La información del portal educativo de la Alianza de Yoga (YogaAlliance.org) indica que estas acciones deliberadas se sabe que activan el sistema parasimpático, o la respuesta de relajación del cuerpo, a la vez que mejora la función pulmonar. Según la Clínica de Alergia y Asma del norte de Colorado, las personas con asma informaron una disminución en la frecuencia de uso de inhaladores, aumento en la relajación y una perspectiva más positiva de la vida después de participar en sesiones regulares de yoga durante cuatro meses. 

Mejora el estado de ánimo
La respiración profunda del yoga, combinada con la necesidad de mantener el equilibrio y la concentración, trabaja para reducir el estrés, la ansiedad, la frecuencia cardiaca y los niveles de presión arterial, según una investigación publicada por la Clínica Mayo. Se ha informado que las técnicas de respiración que se emplean en el yoga han reducido la presión arterial más efectivamente que otras actividades relajantes como escuchar música relajante. 

Ayuda a perder peso
Debido a que el yoga tiende a crear conciencia sobre los beneficios de una vida saludable, se usa además para motivar a las personas que tienen sobrepeso a tomar control de sus hábitos alimenticios y apoyar los esfuerzos realizados para lograrlo. Muchos maestros ofrecen programas de yoga diseñados específicamente para personas que quieren bajar de peso. Un estudio sobre estilos de vida de 10 años de duración en el que participaron 15,500 adultos entre los 50 años publicado en la revista Alternative Therapies in Health and Medicine, descubrió que la práctica regular de yoga estuvo asociada con una reducción en el aumento de peso relacionado con la edad. 

Meredith Montgomery es maestra certificada de yoga que lleva 12 años practicando la disciplina.