l mercado ecológico, que está tan de moda, atraviesa un fenómeno sin precedentes: los negocios que pertenecen a mujeres están aumentado al doble del promedio nacional. Es natural que ellas unan sus empresas independientes a su pasión por la comida orgánica, los estilos de vida saludables y por ayudar a la gente a hacer menos daño al planeta. Forman parte de la creciente ola de  “eco-emprendedores” (ecopreneurs) –empresarios emprendedores que utilizan sus negocios para que este mundo sea un lugar mejor. Y sirven como modelos inspiradores de cómo crear un sustento exitoso y saludable siguiendo sus corazones y practicando sus valores.

Estas mujeres “eco-emprendedoras” no juzgan el éxito de acuerdo a los estándares de los negocios típicos. En vez de acumular ganancias y empleados sin motivación, tienden a mantener operaciones ligeras, locales y sostenibles. La típica carrera estadounidense por  crecimiento y ganancias sin fines cede ante una devoción a una calidad de vida sin igual. Estas mujeres marchan hacia adelante, siguiendo sus propias reglas y prioridades, con frecuencia trabajando desde el hogar, rodeadas de su familia.

La facilitadora de talleres Marguerite Ramlow dirige el Artha Sustainable Living Center desde su granja en Wisconsin, donde comparte sus conocimientos y los de otros sobre la jardinería orgánica, las hierbas medicinales, el cuidado holístico del cuerpo, el yoga y  meditación, y la energía renovable. “La gente está cada vez más curiosa de los temas ecológicos y quieren experimentar las cosas por sí mismos y aprender nuevas destrezas”, observa Ramlow. “Aumenta las oportunidades de nuevas empresas. Alrededor de esto fue que creé mi negocio.”

Mientras que el número de granjas estadounidenses continúa bajando, el número de granjas compradas y mantenidas por mujeres de menos de 55 años está aumentando, lo que refleja su deseo de conectar con la tierra y de alimentar a las generaciones venideras. “Las mujeres granjeras de hoy están reinventando la agricultura orgánica”, comenta Denise O’Brien, directora ejecutiva del Women in Food and Agriculture Network. “Están enfocadas en cultivar comida saludable para sus comunidades y con frecuencia venden sus productos mediante los mercados agrícolas o las iniciativas agrícolas auspiciadas por la comunidad.”
 
Las mujeres jóvenes también están dejando atrás las carreras tradicionales y optan por alternativas inesperadas. La veinteañera Zöe Bradbury recientemente volvió a casa para cultivar el terreno de su familia en Oregon, luego de trabajar por varios años en un grupo sin fines de lucro que abogaba por la agricultura. “Aun cuando creía en el trabajo que hacía sentada en una oficina”, comenta, “mi corazón siempre estuvo en casa, en la tierra, cubierto de lodo”.  Sonriente, añade: “Saber que personas de mi comunidad están comiendo espárragos frescos y frambuesas que yo cultivé en Groundswell Farm, produce beneficios más profundos que un sueldo regular por trabajar para alguien más”.

Dar las órdenes es importante. “Al manejar un negocio propio, tengo el poder de hacer elecciones y tomar decisiones de las que me puedo sentir bien, al saber que estoy haciendo lo que me corresponde para preservar el planeta”, señala Tawnee Dufur, administradora de Katy Trail Bed and Breakfast, en Missouri. Comúnmente utiliza productos de limpieza naturales y escoge enseres electrónicos energético-eficientes.  “Nos recordamos que tomamos la decisión correcta cada vez que aumentan los costos de energía” comenta.

Dufur, como miles de mujeres “eco-emprendedoras”, disfruta diseñar su propio horario para trabajar según las necesidades de sus niños. “Al trabajar desde el hogar con mi esposo, estoy disponible para experimentar el crecimiento de mis niños”, dijo. “Ellos también pueden ayudar y sentirse parte de un negocio familiar.” Definitivamente es un ambiente más saludable que el que proveen la televisión y los juegos de video.
 
El consejo de Marguerite Ramlow para comenzar es “Siga su corazón, haga un acercamiento serio a su negocio, y respete sus valores de vivir en armonía con la Tierra.”
 
Imagine, no más lunes deprimentes ni tener horas de entrada y salida. Como se han dado cuenta estas mujeres “eco-emprendedoras”, cuando encontramos sentido a lo que hacemos y sabemos que hace una diferencia para la gente y el planeta, el trabajo se convierte en nuestro amor vuelto visible.

Usted es un “eco-emprendedor” si:
•    Valora la vida y encontrar sentido mediante su trabajo.
•    Contribuye con el ambiente utilizando su negocio para mejorar y restaurar los recursos naturales.
•    Escoge voluntariamente ir más allá de sólo cumplir con las leyes y regulaciones, el salario mínimo y el mercado libre, para dirigir un negocio naturalmente ético.
•    Piensa más allá de las ganancias y considera la naturaleza, la comunidad y las generaciones futuras tan importantes como los accionistas.
•    Opta por un acercamiento a escala humana, de tamaño reducido para un mercado pequeño, en vez de las mantras “Más es mejor” y “El crecimiento siempre es bueno”.

Adaptado de ECOpreneuring: Putting Purpose and the Planet before Profits.

Lisa Kivirist es la co-autora de varios libros, entre ellos Rural Renaissance y ECOpreneuring: Putting Purpose and the Planet Before Profits, que será publicado en mayo de 2008 (en ECOpreneuring.biz, con recursos para nueva empresa). Es una Food and Society Policy Fellow y, junto a su familia, maneja el Inn Serendipity B&B de su granja orgánica en el sureste de Wisconsin.