El pensamiento creativo de la asamblea municipal descubrió un espacio abierto, sus cementerios.  En 1993, el cementerio de Carlisle abrió una pequeña sección de la propiedad para “entierros en el bosque”, con la meta de restablecer el área arbolada de la ciudad.  Esta sección estaba diseñada para proveer un lecho natural conmemorativo rodeado de especies de plantas nativas, a la vez de reducir el impacto ambiental del internamiento convencional y mantenimiento del cementerio.  Carlisle Cemetery’s Woodland Burial Ground se convirtió en el primer cementerio pro ambiente del mundo moderno.

El movimiento de entierros pro ambiente tomó forma a través de los esfuerzos de sus defensores con un lento pero firme crecimiento a través del mundo.  Los naturalistas vieron este entierro como un regalo de gratitud a la Tierra que aman.  Los ambientalistas valoran el evitar el entierro de toxinas y materiales no degradables en un ecosistema ya en peligro.  Alejarse de los convencionalismos de la industria funeraria moderna les ha otorgado a muchos la libertad de honrar a sus seres queridos de una manera personal y poco usual. El 1998 fue la fecha que señaló el comienzo en los Estados Unidos con el primer cementerio pro ambiente, Ramsey Creek Preserve, en Carolina del Sur.  Hoy día, más de 200 lugares en los Estados Unidos son utilizados como actuales o futuros terrenos para entierros naturales.

Para un entierro pro ambiente, el cuerpo del difunto es preparado sin preservativos químicos y los restos son enterrados en un ataúd biodegradable, mortaja u otro envase.  Las tumbas son excavadas a mano y casi siempre sin cripta o revestimiento.  Algunas tumbas no están identificadas, mientras que otras pueden tener una piedra nativa o alguna plantación natural.  Los terrenos de entierro natural no utilizan riego, pesticidas o herbicidas para mantenimiento.  La idea es que la tumba y su ocupante sean parte del ciclo natural de la vida, muerte y regeneración de una nueva vida.

Abundan los recursos para investigar y planificar un entierro ‘verde’.  El Green Burial Council ha establecido estándares de sustentabilidad y transparencia en la industria del manejo de la muerte, su sitio en la Web provee una lista de quienes los siguen, clasificados por servicio y localización. 

Un individuo puede encontrar todo lo que puede necesitar para los arreglos de un funeral natural o servicio de recordación deseado.  Sitios en la Web como GreenBurials.org y NaturalBurial.coop están repletos de información general y enlaces para todos los asuntos relacionados con el manejo de la muerte.  EarthUrn.com ofrece una variedad de envases naturales, biodegradables y orgánicos para los restos incinerados, mientras que NaturalBurialCompany.com ayuda a los consumidores a encontrar el ataúd eco amigable de su conveniencia, construido con materiales como cartón, madera cosechada de manera sostenible o fibras tejidas de plantas.  EternalReefs.com añade los restos de la cremación  para crear moldes de cemento de “bolas de coral”, utilizadas para restaurar los arrecifes de corales del océano en peligro de extinción.

Proveedores de servicios como Memorial Ecosystems, dueños de Ramsey Creek Preserve y funerarias locales han abierto sus puertas y sus mentes para incluir o especializarse en entierros naturales y están preparados para contestar todas las preguntas que se puedan tener.  “Si sabe cómo utilizar la Internet y no le tiene miedo a hacer llamadas a gente que no conoce, puede conseguir la contestación a cualquier pregunta en el mundo”, dice Bob Butz, naturalista y autor premiado.

Butz, de 37 años de edad, ha escrito su experiencia con los entierros eco-amigable en Going Out Green: One Man’s Adventure Planning His Own Natural Burial, que será lanzado en mayo  de 2009.  Aunque el libro está terminado, no así su exploración del manejo de la muerte natural.  Su blog sobre este tema puede ser accedido a través del sitio en la Web de la revista Spirituality and Health.

Butz hace observaciones que oscilan desde espirituales a pragmáticas o humorísticas, un enfoque que puede parecer irrespetuoso en una cultura que camina cuidadosamente de puntillas en lo relacionado a la muerte.  Él espera que su blog logre interesar a la gente que de otra manera evita este tipo de discusión.

“Ya no tenemos experiencia con la muerte y la única manera en que esto va a cambiar es si empezamos a hablar sobre ello,  así como somos tan impacientes con los nacimientos, casamientos y otros rituales importantes de la vida”,   sostiene el autor.  “La gente pone más pensamiento y planificación sobre dónde van a pasar sus vacaciones de verano que dónde pondrán su cuerpo a descansar para toda la eternidad”.
Durante el transcurso de esta exploración personal antes de ser necesaria, Butz compró un ataúd eco-amigable, cavó con sus manos una tumba y tuvo una entrevista con una comadrona de difuntos, que asistirá a su familia en la logística de la muerte.  “Se requiere mucha documentación”, recalca, así como detalles de transportación y manejo del cuerpo desde la muerte y durante los rituales funerarios que desea.

Como parte del viaje, visitó la tumba de su padre, que había muerto cuando Butz era un niño.  Mi padre estaba allí, plantado en un pequeño pedazo de tierra, rodeado de extraños.  Nunca vistió un traje, pero lo enterraron con uno.  Él era un hombre de exteriores, un hombre que lo que le gustaba eran las cosas sencillas, que amaba la naturaleza y los animales, aún así estaba enterrado en un decorado ataúd de madera de roble en un pedazo de terreno que nunca aró, por el que nunca caminó o disfrutó de alguna manera durante su vida.

“Un funeral o entierro tiene que honrar la vida del difunto,” razona Butz.  “Debe tener elementos que de alguna manera simbolicen quienes eran en vida”.

Para más información sobre Bob Butz y su trabajo visite BobButz.com. El enlace a su blog es Spirituality-Health.com/books/blog/2.


Entierros en Arrecifes del Mar
Pro Ambiente para la Eternidad

Se perpetúa un antiguo ritual de mar, honrar a los difuntos y la continuación de la vida.  Pero aquí, no hay cenizas que echar al agua; en vez de esto, en el Golfo de México, una grúa deposita una ‘bola de arrecife’ conmemorativa de 400 libras que contiene los restos de la cremación.  Quince familias se han reunido en un bote de pesca decorado con flores, para observar mientras los restos de Tom Rinaldi se depositan en el Lynn Silvertooth Reef, un arrecife artificial en la costa de Sarasota en Florida. Son testigos de un entierro ‘verde’, el máximo acto de ambientalismo, darse uno mismo de manera directa de regreso a la naturaleza.
Rinaldi había visto por televisión una historia sobre los arrecifes artificiales y decidió que sus restos fueran depositados allí.  Su bola de arrecife conmemorativa fue descendida en la fecha de su 30mo aniversario de bodas para celebrar el amor que compartió con su esposa, Dawn.

Por años, los arrecifes artificiales han sido utilizados alrededor del mundo para crear y mantener la vida marina en áreas afectadas. Estos arrecifes crean un refugio seguro y un vivero para nueva vida en el mar y se integran al paisaje submarino como ecosistemas vivientes.  “Los arrecifes artificiales beneficial al Golfo de México y a la Bahía de Sarasota”, dice Mike Solum, coordinador de arrecifes artificiales para el condado de Sarasota.  “En el Arrecife Silvertooth vemos tortugas de mar, meros, tiburones y peces de temporada”.

Eternal Reefs en Decatur, Georgia fue la primera compañía estadounidense que ofreció arrecifes conmemorativos.  Su fundador Don Brawley recuerda, “Antes de que mi suegro muriera en el 1998, me pidió que añadiera los restos de su cremación a los moldes de cemento de unas ‘bolas de arrecife’ que estaba utilizando para la rehabilitación marina”.  Desde entonces, los restos de la cremación de sobre 600 individuos, parejas y hasta mascotas han estado construyendo nueva vida en el Atlántico y las costas del Golfo.

Aunque los entierros en el mar son una práctica antigua, la tecnología está al día.  Las ‘bolas de arrecife’ están diseñadas para durar hasta 500 años y las pruebas muestran que se mantienen en su lugar aún durante huracanes.  Los proveedores principales ofrecen datos de las coordenadas de rastreo a través de GPS, para que las familias puedan revisitar el arrecife y encontrar la localización exacta de sus seres queridos en años futuros.

Para más información sobre Eternal Reefs llame al 1-888-423-7333 y visite EternalReefs.com.
Gail Condrick es una escritora freelance de Sarasota, FL. Para contactarla visite NiaVisions.com.